Ключевой аспект вертикального охвата — вопрос, сколько звеньев, связанных между собой вертикально, должно включаться в рамки отрасли? Например, следует ли осуществлять анализ добычи бокситов, получения оксида алюминия, производства алюминия и продукции из алюминия независимо друг от друга? В целом, если для продаж третьим сторонам между вертикальными звеньями существует конкурентный рынок, то при определении отраслей эти звенья следует разделить; если нет, их следует оставлять в единой цепочке. В приведенном выше примере наиболее тесной связью в вертикальной цепи производства алюминия является связь между добычей бокситов и получением оксида алюминия, поскольку большинство предприятий по получению оксида алюминия привязаны к одному источнику бокситов. Наиболее свободная связь — это связь между предприятиями, занимающимися получением алюминия, и производителями продукции из алюминия, поскольку производители могут купить алюминиевые слитки на Лондонской и других товарных биржах. Если конкуренты специализируются на отдельном звене, есть смысл рассматривать это звено как отдельную отрасль.